La lixiviación de oro con hipoclorito es más rápida y eficaz que el cianuro
SRSur News Agency 13/03/2025 0
La lixiviación de oro con hipoclorito es más rápida y eficaz que el cianuro
La lixiviación de oro con hipoclorito es más rápida y eficaz que el cianuro. Es es una alternativa al cianuro por su menor impacto ambiental.
Escribe Juan Manuel Lira*
La lixiviación de oro con hipoclorito es más rápida y eficaz que el cianuro. Bajo este concepto, la lixiviación de oro con hipoclorito es una alternativa al cianuro debido a su menor impacto ambiental.
Sucede que la disolución del oro en soluciones de hipoclorito depende de variables como la concentración de hipoclorito, ácido clorhídrico, cloruro de sodio y temperatura. La reacción general es: 4Au + 16NaOCl + 12HCl → 4NaAuCl₄ + 12NaCl + 6H₂O + 5O₂
La disolución de oro en hipoclorito diluido es lenta, pero se acelera con ácido clorhídrico y cloruro de sodio.
Los resultados obtenidos durante el programa de pruebas han mostrado tasas de extracción superiores al 90% y han evidenciado costos competitivos en términos de capital y operación, estimándose alrededor de veinte dólares por tonelada de mineral procesado en una operación de lixiviación directa de diez mil toneladas diarias.
Esta mejora en la eficiencia permite aumentar la recuperación de oro en un tiempo significativamente menor, generando ventajas competitivas en un mercado global cada vez más exigente.
*Consultor experto en procesamiento de minerales
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A 0.5% NaOCl, 1% HCl y 1 g/L NaCl, la velocidad es de 20-100 mg/cm³/h, 10-50 veces mayor que con cianuro. Con 2% NaOCl, 1% HCl y 1 g/L NaCl, el 91% del oro se disuelve en una hora.
La concentración de HCl afecta la extracción. A 0.5% HCl, se extrae el 28% del oro en una hora; con 1% HCl, el 33%; con 2% HCl, el 60%. La estabilidad del complejo AuCl₄⁻ se mantiene por debajo de pH 2, ajustado con HCl para neutralizar NaOH generado en la reacción.
El cloruro de sodio también influye. Sin NaCl, se extrae el 62% del oro en una hora con 1% NaOCl y 5% HCl. Con 0.5-2 g/L de NaCl, la extracción sube al 80%. Sin embargo, concentraciones mayores disminuyen la extracción por la reacción de desproporción: 3AuCl₂ → AuCl + 2Au° + 2Cl⁻
La temperatura afecta la disolución. A 27°C, se extrae el 82% en una hora; a 43°C, el 92%; a 55°C, el 97%. Temperaturas superiores disminuyen la extracción por la baja solubilidad del cloro.
Para minerales refractarios, se realizó oxidación a presión en autoclave con 680 kPa de oxígeno a 210°C por 90 minutos, usando solución con hipoclorito. El residuo se lavó con HCl al 10%. Se extrajo el 95% del oro con 45 kg/t de cloro disponible en 18 horas.
1. El hipoclorito es más rápido que el cianuro, especialmente con HCl y NaCl.
2. La extracción mejora con la concentración de hipoclorito, ácido clorhídrico y cloruro de sodio.
3. La temperatura acelera la disolución, pero altas temperaturas la reducen por menor solubilidad del cloro.
La lixiviación con cianuro es el método más utilizado para la extracción de oro debido a su eficacia en la disolución del metal precioso.
4 Au + 8 NaCN + O₂ + 2 H₂O → 4 Na[Au(CN)₂] + 4 NaOH
La tecnología CLEVR utiliza hipoclorito de sodio en sustitución del cloro elemental y, a través de una cantidad catalítica de hipobromito de sodio en condiciones ácidas, permite poner el oro en solución de forma rápida y eficiente, logrando que todos los productos químicos sean reciclados dentro del circuito, incluso utilizando agua de mar.