El mineral más caro del planeta Tierra
En el panorama de los metales, el rodio ha logrado tal protagonismo que incluso ha desplazado al oro.
Este metal, conocido por su resistencia a la corrosión y su versatilidad en múltiples aplicaciones industriales, se ha convertido en un “activo refugio” cada vez más valorado, según destacó Bloomberg Línea.
En la actualidad, el precio del rodio supera al del oro, ya que alcanza cotizaciones que lo posicionan como uno de los metales más caros del mundo, un fenómeno que ha llamado la atención de inversores y analistas financieros.
El rodio se utiliza principalmente como catalizador en vehículos de gasolina, donde juega un papel crucial en la reducción de emisiones.
Además, su alta reflectividad y resistencia lo han llevado a ser un material popular en la joyería de lujo.
Sin embargo, su escasez es lo que realmente impulsa su precio; no se extrae de minas directamente, sino que es un subproducto de la minería del platino.
Esto ha llevado a que Sudáfrica, principal productor global, concentre la mayor parte de la oferta de este metal, según explicó a Bloomberg Línea el analista financiero, Gregorio Gandini.
- Impacto del rodio en los últimos años
En la actualidad, el rodio se cotiza a aproximadamente 4,660 dólares por onza troy (4,3 euros al cambio), mientras que el oro se encuentra alrededor de 2,695 dólares por onza (2,47 euros al cambio).
Esta diferencia de precios ha generado un creciente interés en el rodio como “activo refugio”, especialmente en un contexto económico incierto.
La demanda global de rodio ha experimentado un aumento notable: el portal de estadísticas Statista estima que la demanda alcanzó 1.11 millones de onzas en 2022 y podría llegar a 1.64 millones en 2023.
Fue tal su impacto en 2021 que alcanzó un pico de 28.775 dólares por onza (27.331 euros al cambio), y superó al oro, que cotizó a 1.800 dólares por onza (1.709 euros al cambio), según el portal.
- El 85% del rodio se destina a la industria
La industria automotriz es el principal responsable de esta creciente demanda, ya que el rodio es esencial para la fabricación de convertidores catalíticos que reducen emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx).
Álvaro Humberto Ojeda, vicepresidente ejecutivo de Values AAA, destacó a Bloomberg Línea que alrededor del 85% del rodio producido se destina a esta industria.
Sin embargo, la creciente producción de vehículos eléctricos plantea interrogantes sobre el futuro de la demanda de rodio, puesto que estos vehículos utilizan diferentes tecnologías que podrían reducir su necesidad.
La volatilidad en el precio del rodio también se debe a su mercado pequeño y poco líquido, donde cualquier cambio en la oferta o demanda puede generar fluctuaciones significativas.
Aunque metales como el platino y el paladio pueden ser considerados sustitutos, ninguno ofrece la misma eficiencia que el rodio en aplicaciones específicas, lo que asegura su alta demanda.
Las proyecciones futuras para el rodio indican que el precio podría mantenerse por encima de los 4.000 dólares la onza (3.800 euros al cambio) hasta mediados de 2025, impulsado por la demanda sostenida de los fabricantes de automóviles.
Estas proyecciones mantendrían al rodio como el mineral más caro del planeta Tierra.
Sin embargo, cualquier interrupción en la oferta podría provocar un déficit, lo que a su vez incentivaría la búsqueda de alternativas en catalizadores y aplicaciones industriales.
- Nuevos yacimientos de rodio
Recientemente, se han descubierto nuevos yacimientos de rodio en Sudamérica, especialmente en países como Colombia y Brasil, donde la extracción está en aumento.
Aunque la producción de rodio en estas regiones es aún modesta en comparación con gigantes como Sudáfrica y Rusia, estos países están comenzando a posicionarse como actores relevantes en el mercado global de este metal.
Fuente: elEconomista.es
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