Litio: Bolivia está abierta a alianzas con empresas europeas

“Bolivia está abierta a alianzas con empresas europeas para la exploración y extracción de litio siempre que cumplan con las condiciones del país”, dijo el presidente de Bolivia, Luis Arce, en el 78º período de sesiones de la Asamblea General de la ONU en la ciudad de Nueva York, EE.UU., el pasado miércoles 19 de septiembre.

“Estamos abiertos a cualquier empresa que quiera venir a Bolivia, pero las condiciones son claras”, y aclaró que el país quiere participar en toda la cadena de producción.

“Tenemos suficiente cantidad de reservas para que varias empresas puedan estar explotando simultáneamente sin chocarse las unas contra las otras”, añadió, mencionando que las empresas europeas estarían en buenas condiciones para participar. “Lo que nosotros queremos es una eficiencia en la tecnología de Extracción Directa de Litio”, remarcó Arce.

Actualmente, dos empresas chinas y una rusa están explorando tres de los salares de Bolivia, y aún quedan docenas por explorar.

Las reservas de litio de Bolivia, estimadas en 23 millones de toneladas métricas, son una de las más grandes del mundo junto con la caldera McDermit ubicada en Nevada, Estados Unidos, pero el país sudamericano aún tiene que traducir el potencial en producción a escala comercial.

Dijo que su país está en una carrera contra el tiempo en la extracción de litio, dada la demanda de un mundo, que busca dejar su dependencia de los combustibles fósiles.

“Estamos en esa línea de hacer lo más rápido posible porque el mundo lo necesita”, explicó.

Pese a hablar de la “crisis climática”, afirmó que Bolivia va a “seguir siendo un país minero, vamos a seguir siendo un país gasífero e inclusive hasta un poco petrolero”.

Cuando se le preguntó sobre un compromiso global de deforestación cero para 2030, Arce dijo que seguiría sin sumarse.

“Decir que vamos a controlar o parar la desforestación si no viene acompañado de acciones es simplemente un discurso”.

Bolivia fue uno de los peores infractores de la tala de bosques primarios el año pasado, sólo detrás de Brasil y la República Democrática del Congo, según Global Forest Watch, que monitorea las tasas de deforestación.

Pero Arce dijo que Bolivia era una de las pocas naciones que “entendemos perfectamente el comportamiento de la Madre Tierra,” y cómo protegerla.

Los ambientalistas han criticado al gobierno de Arce por apoyar a la industria agrícola legal y plantaciones ilegales del país como un motor económico clave para compensar la caída de las exportaciones de gas natural.

Se han destinado vastas áreas para soja y carne vacuna y otras plantaciones ilegales. Según Global Forest Watch, en 2022 se taló un área de unos 3.860 kilómetros cuadrados.

*Experto en economía de litio. Socio Fundador empresa TKN SRL Asesores